S'il suffisait d'une seule raison pour nous faire aimer l'automne à la maison, ça serait le retour de la grande famille des courges dans nos paniers de légumes de la ferme. Quel bonheur alors de voir grandir un joli stock à la cave pour tenir le plus loin possible dans la saison ;-)
Courge longue de Nice, butternut, potimarron et toutes leurs cousines enchantent nos assiettes par leurs couleurs flamboyantes et leurs saveurs si douces. Avec elles tout est possible, du salé au sucré : soupes, gratins, purées, tartes, flans, fondants, glaces, puddings, scones… Quand je pense avoir fait le tour de la question, elles trouvent encore le moyen de m'étonner !
Elles sont qui plus est très bon marché, d'autant qu'on peut bien souvent faire deux recettes avec une seule belle courge. Attention toutefois à bien choisir la variété en fonction de la recette choisie : une courge trop aqueuse ne conviendra pas pour la réalisation d'une tarte par exemple, au risque de détremper la pâte.
Pour ce gratin, à la texture délicieusement crémeuse, j'ai choisi la courge longue de Nice, qui a une saveur très douce, et dont ma gentille jardinière m'a offert un superbe spécimen. Je l'ai accompagné de riz Nerone : c'est un riz noir complet et parfumé, originaire de Chine et maintenant cultivé en Italie. Il est un peu long à cuire mais son goût subtil en vaut la peine.
Voilà donc une assiette colorée, parfumée, et parfaitement équilibrée : légumes, céréales (riz) et légumineuses (tofu). J'ai utilisé du tofu pour le gratin, ici totalement indétectable au goût, mais libre à vous de le remplacer par des oeufs ;-)

Gratin de courge et riz Nerone

Pour 4 personnes

• 1 kg de courge
• 1 oignon
• 250 g tofu ferme nature (sinon 3 ou 4 oeufs selon la taille)
• 1 càs bombée de purée d'amande complète
• 1 càs huile de sésame
• 1 càc cumin
• 2 càs noisettes hâchées
• 250 g riz Nerone

Porter une grande casserole d'eau salée à ébullition, rincer le riz et le mettre dans la casserole. Maintenir à frémissement pendant la durée la cuisson, soit 45 min.
Pendant ce temps, préparer le gratin. 
Eplucher et émincer l'oignon. Peler et couper la courge en gros cubes. 
Chauffer l'huile de sésame dans une sauteuse et faire revenir l'oignon 2 min. Ajouter les morceaux de courge, verser 1/2 verre d'eau, couvrir et laisser cuire une vingtaine de minutes : la courge doit être tendre. Veiller à égoutter si nécessaire.
Transvaser dans le bol du mixer, ajouter le tofu et la purée d'amande. Mixer. Saler, poivrer au goût. Ajouter le cumin.
Verser dans un plat à gratin ou dans des petites cocottes individuelles, parsemer de noisettes hâchées et placer dans le four préchauffé à 180°C pour 20 min.
Egoutter le riz et faire un joli dressage dans l'assiette.